Der Zugriff der imperialen Zentrale auf Angehörige verschiedener Elitegruppen sowohl im Zentrum als auch an Peripherien gestaltet sich historisch durchaus unterschiedlich; die Erfolgschancen solcher Zugriffsmöglichkeiten können über den Fortbestand imperialer Ordnungen entscheiden. Der Band untersucht aus dieser Perspektive imperiale Ordnungen in Europa, im Nahen Osten, in Indien und in China zwischen Spätantike und dem ausgehenden Mittelalter.