Este libro ofrece un relato completo de la vida del visionariodiseñador Mariano Fortuny y Madrazo (Granada, 1871-Venecia, 1949). Más conocido por sus ricas e innovadoras telas y vestidos opulentos,Fortuny fue también un consumado pintor, grabador y fotógrafo, asícomo un diseñador de juegos teatrales, trajes e iluminación.

Nacido en una famosa familia de artistas, críticos, arquitectos yartesanos, Fortuny fue educado en un refinado y cosmopolita ambientecultural que alimentó su extremada curiosidad intelectual y talentocreativo. Tras residir unos años en París, se estableciódefinitivamente en Venecia, en el legendario Palacio Pesaro degliorfei, morada y taller donde produjo muebles, ropas, lámparas yescenografías que serían pioneras en la ópera y ballet. Fortuny seinteresó especialmente por la iluminación aplicada a las artesescénicas, que transformó con novedosas soluciones. Como grabador,realizó ilustraciones de temas inspirados en Wagner y Shakespeare. Suobra pictórica tiene como protagonista a la mujer inmersa en un haloteatral y simbólico, pleno de sugestiva belleza.

Especialmente importantes son sus creaciones en el mundo de la moda,inspiradas en el mundo clásico y oriental, que materializómagistralmente en su mítica túnica Delphos. También aplicó su refinado talento al diseño textil, revolucionando los procesos de tintado yestampación de las telas. Sus prendas de seda plisada y sus capas deterciopelo —,que hoy atesoran los museos de indumentaria másimportantes del mundo—, son la máxima encarnación del vestido como obra de arte y, sin duda, su logro creativo más perdurable y actual.El diseño patentado resultó un éxito sin precedentes, favorecido porlos clientes del mundo del arte de vanguardia, como Isadora Duncan opersonas de la alta sociedad estadounidenses. Inmortalizado por Proust en En busca del tiempo perdido, el Delphos se consideró escandalosoen su primera aparición en 1907, pero los ejemplos inspirados en eldiseño original de Fortuny todavía aparecen regularmente en lasalfombras rojas de hoy.