Afectat per la pena a causa de la mort de la seva dona, John Cyrusdecideix deixar la seva granja a Pensilvánia i emprendre una aventuraimpossible. Vol seguir el rastre dels antics monstres i animalsfabulosos, dels quals les históries dels vells pioners asseguravenhaver trobat ossos a l'interior del país. Amb tan sols una brúixola iunes poques provisions emprén un llarg viatge. Abans de marxar, peró,li promet a la seva única filla adolescent, la Bess, que si pot liescriurá i que passi el que passi tornará en un máxim de dos anys. Lanoia es veu forÇada a créixer órfena en un món petit i hostil.Grácies, peró, als vells mapes que troba a la biblioteca localaconsegueix resseguir les passes del seu pare.