Jugoslavia, Ruanda, Somalia, Sudan, Sri Lanka, Israel. Miksi saman valtion kansalaiset taistelevat toisiaan vastaan? Ja miksi kansalaisten välisestä sodasta on niin vaikea puhua? Yleistajuinen teos erittelee kansalaissodan käsitteen muodostumista antiikin Roomasta nykyajan kansainväliseen lainsäädäntöön saakka. Kun ylivoimainen enemmistö viime vuosikymmeninä käydyistä selkkauksista on ollut valtioiden sisäisiä, kansalaissotien ymmärtäminen on elintärkeä osa historiallista kokonaiskäsitystä.

David Armitage on käsitehistorian ja kansainvälisen historian professori Harvardin yliopistossa. Kansalaissotien käsitehistoria on ensimmäinen hänen laajasta tuotannostaan suomennettu teos.