Edouard Manet (1832-1883) est certainement l'un des peintres les plus revendiqu?s par une histoire de l'art moderne qui passe par Picasso, Warhol ou De Kooning. La connaissance de son oeuvre s'est consid?rablement modifi?e dans les vingt derni?res ann?es et l'exposition du Centenaire, en 1983, a pu d?montrer l'enjeu des critiques contemporaines, les plus vives qu'un artiste ait connues de son vivant. La vie de Manet est une vie de travail rythm?e en priorit? par l'?ch?ance du Salon Officiel, ?galement une vie de bourgeois parisien participant ? l'actualit? de son ?poque sous ses aspects les plus graves et les plus futiles. Manet, que tout le monde s'accordait ? trouver charmant, fut aussi en mesure de dialoguer avec les plus grands: Baudelaire et Mallarm?, que nul n'a mieux compris, Banville, Charles Cros, Zola, Chabrier, Degas, Monet, Fantin, Berthe Morisot, et bien d'autres. Dans cette position centrale qu'il n'a jamais remise en cause, Manet a voulu r?tablir un lien vivant avec la tradition classique, V?lasquez, Rapha?l, Giorgione, Rubens, Goya, de fa?on ? ouvrir son r?alisme foncier ? une capacit? expressive profond?ment neuve. Rapport?e ? son temps et ? son oeuvre, la vie de Manet nous conduit vers cette forme intelligible qu'il a voulu donner et faire voir, la peinture. Eric Darragon, professeur d'histoire de l'art contemporain ? l'Universit? de Tours, est l'auteur de plusieurs ?tudes sur le Mani?risme italien ainsi que sur des probl?mes d'analyse de la peinture r?aliste et impressionniste. Son activit? concerne ?galement l'?volution r?cente de l'art contemporain.