Dem?ncia ? entendida como uma s?ndrome, caracterizada clinicamente por decl?nio gradual nas fun??es cognitivas, mudan?as de personalidade, comportamento e deteriora??o nas atividades da vida di?ria da pessoa acometida. As dem?ncias s?o identificadas como progressivas e degenerativas, repercutindo na situa??o de depend?ncia e perda de autonomia do idoso, surgindo assim ? necessidade de assist?ncia e cuidados. A Doen?a de Alzheimer (DA) se caracteriza sobre o ponto de vista anatomopatol?gico por atrofia cortical que acomete sobretudo a forma??o hipocampal e as ?reas corticais associativas. Ela ? respons?vel por mais de 50% dos casos de dem?ncia. Na maioria das vezes sua ocorr?ncia ? espor?dica, embora existam casos familiares com padr?o de transmiss?o autoss?mico dominante, incidindo em indiv?duos mais jovens, habitualmente antes de 55 anos. A doen?a de Alzheimer ? uma enfermidade devida ? degenera??o neuronal de car?ter progressivo, manifestada por perda inexor?vel da mem?ria, dificuldade no racioc?nio, pensamento e altera??es comportamentais.