Pesquisa social sobre os programas de educação patrimonial no bairro do Desterro. Reflexão sobre aspectos caracterizam o que chamamos de retórica da patrimonialização em São Luís/MA. Na busca pela compreensão da lógica preservacionista local, em meio a conflitos e enfrentamentos por parte de instâncias sociais menos favorecidas, e órgãos de preservação, esse trabalho, apoiado nos teóricos dos Estudos Culturais, teve como objetivo discutir a natureza dos enfrentamentos, conflitos e imperativos na gestão patrimonial do centro histórico de São Luís. A partir dos dados obtidos com a pesquisa, percebeu-se o quanto a realidade local revela um quadro sociocultural no qual as políticas públicas de patrimônio têm sido pautadas em práticas pouco participativas e em quase nada democráticas. Constatou-se a ausência de instâncias mediadoras dos pontos de conflito entre setores comunitários e poder público, prevalecendo o apelo às grandes narrativas discursivas do patrimônio histórico.