«Nada hay más costoso que levantar todos los velos que recubren anteuno mismo el fondo oscuro de la propia naturaleza. Nada más difícil ni más desagradable. He sido siempre muy autocrítico conmigo mismo. Hehablado a menudo, como en esta conversación, de la lección de losclásicos. La primera y más duradera lección que ellos me han dejado es la de la humildad, la de no creérselo, la de no perder el sentido dela proporción».
Haciendo un examen casi de conciencia, sin retórica ni complacencia,Norberto Bobbio se deja invitar a un diálogo en el que hace elinventario de su personal «oficio de vivir, de enseñar y de escribir». Desde los recuerdos familiares de infancia y juventud -en el Turínextraordinario de Leone Ginzburg, Cesare Pavese o Giulio Einaudi, delos que fue amigo- hasta los años del fascismo y luego de lademocracia, desde sus primeras lecturas y su formación académica hasta sus intereses menos conocidos, como la música, el cine o la pasiónpor la montaña, estas páginas son un evocador retrato de lapersonalidad de Bobbio y un breviario de su enseñanza como «hombre decultura».
La conversación con Pietro Polito se complementa, en la presenteedición española, con «Invitación al diálogo», conferencia pronunciada por Norberto Bobbio en 1951 y que encabezará su conocido volumen deensayos Política y cultura (1955). Un texto que condensa la principalcaracterística de su recorrido intelectual: la aversión al fanatismo y el compromiso con el espíritu crítico.