Konstantin den stores liv var dramatiskt som få. Född under så osäkra omständigheter, att vi inte ens kan säga vilket år, klättrar han till makten i början av 300-talet. I en tid då romerska kejsare inte blir långlivade kommer han att regera längst av alla och under tiden skriver han om historien. På vägen ser han visioner, erövrar Rom, mördar sin hustru och son, och bjuder in till det ekumeniska mötet i Nicaea 325. Flera för framtiden avgörande händelser inträffar under hans tid. Han grundar bland annat Konstantinopel och skapar därmed förutsättningar för romarrikets överlevnad i ytterligare tusen år. Men framför allt vänder han sig till kristendomen.
Kejsarens kors är en biografi över Konstantin den store som bygger på den senaste forskningen och som går i nära dialog med de antika källorna. Genom olika ögonblicksbilder skapas ett sammansatt porträtt av en härskare som både kan framstå som en hänsynslös politiker och en genomtänkt teolog. När 1700-års jubileet av kyrkomötet i Nicaea firas av kristna världen över blir hans levnadsöde en viktig referenspunkt, som ger möjlighet att reflektera vidare över relationen mellan politik och religion.