Cet ouvrage analyse l'histoire de l'Organisation internationale du travail de 1929 a 1969, periode au cours de laquelle le travail humain est marque par de profondes mutations economiques et politiques. De la crise de 1929 a la fin de la croissance exceptionnelle des annees 1950 et 1960, en passant par l'experience extreme de la Seconde Guerre mondiale, les societes mondiales ont ete confrontees a l'apogee de l'industrialisation et a la mise en place des totalitarismes puis des democraties sociales.
Ces evolutions ont renouvele la question du travail humain dans son double rapport a la liberte et a la contrainte, qu'elle soit de nature technique, economique ou politique: comment humaniser le travail ? Cette question est au coeur de l'expertise et des pratiques de l'OIT. Situee a l'intersection des differents regimes economiques et politiques, l'institution internationale definit un projet de societe mondiale, propre a restituer le phenomene du travail dans sa dimension veritablement sociale. Cet ouvrage eclaire ce processus en mettant en evidence la realite proprement transnationale, et donc globale, de l'OIT.