Teos perustuu Tapio Sopasen vuosikymmeniä kestäneeseen tutkimustyöhön kristillisen herätyksen liikehdinnöistä viidessä maanosassa ja tukeutuu laajaan, osin aiemmin julkaisemattomaan lähdemateriaaliin. 1. osa esittelee herätyskristillisyyttä alkukirkosta 1800-luvun lopulle.

Myöhemmin ilmestyvä 2. osa kuvaa herätyksiä 1900-luvun alusta nykypäivään.