Tässä väitöstutkimuksessa selvitetään, millaisten järjestelyiden puitteissa Suomen Puolustusvoimille hankittiin sotilasmateriaalia Neuvostoliitosta vuosina 1959–1970.

Tutkimuksessa selvitetään hankintajärjestelyiden toimintaperiaatteiden lisäksi hankintojen moninaisia yhteyksiä Suomen ja Neuvostoliiton välisen kaupankäynnin mekanismeihin sekä poliittiseen päätöksentekoon.

Lähdeaineiston runko muodostuu kaikkiaan neljästätoista systemaattisesti läpikäydystä koko tutkimusajanjakson läpileikkaavasta arkistokokonaisuudesta, jotka kuuluvat Pääesikunnan, puolustusministeriön, ulkoministeriön, puolustusneuvoston ja Urho Kekkosen arkistoihin.

Neuvostoliittoon suuntautuneita sotilasmateriaalihankintoja varten muotoutui huomattavan laaja, nimenomaisesti salaisten valtiosopimusten perustalle rakennettu sopimusten verkosto. Menettely poikkesi siviilipuolen neuvostokaupasta, jossa molemmille osapuolille säännönmukaisesti riittivät julkisten tavaranvaihtosopimusten ja tavaranvaihtopöytäkirjojen pohjalta laaditut hankintasopimukset. Materiaalihankintoja koskevien valtiosopimusten – korkeimman tason poliittisten tahdonilmausten – solmimiseen ryhdyttiin Neuvostoliiton aloitteesta. Neuvostoliitto käytti vuoden 1958 yöpakkaskriisistä alkaen hyväkseen kaikki tilaisuudet sotilasmateriaalin myymiseksi Suomeen.

Neuvostoliiton myöntämällä tavaraluotolla 1960-luvun alkuvuosina tehdyt hankinnat olivat sotilasjohdolle mieluisia, sillä luottovarat kohottivat huomattavasti perushankintamäärärahojen tasoa. Tavaraluoton pääosan tultua käytetyksi Suomen maataloustuotteiden vienti länsimarkkinoille alkoi vaikeutua 1960-luvun puolivälin lähestyessä. Suomen valtiojohto pyrki purkamaan vientipainetta Neuvostoliittoon, joka kuitenkin asetti maataloustuotekauppojen ehdoksi rahamääräisesti vastaavat neuvostoliittolaisen sotilasmateriaalin hankinnat. Neuvostoliiton ylimmän poliittisen johdon tavoitteena oli todennäköisesti kahlita Suomi tiukemmin omaan vaikutuspiiriinsä lisäämällä Suomen Puolustusvoimien riippuvuutta Neuvostoliiton aseteollisuuden toimituksista.