Das Buch zeichnet die rechtshistorische Entwicklung eines der problematischsten Bereiche des heutigen Betreuungsrechts nach. In zeitlicher Hinsicht erstreckt sich die Darstellung vom Ausgang der fruhen Neuzeit (1794) uber das 20. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Dabei liegt der Fokus zunachst auf den preussischen Regelungen des Allgemeinen Landrechts und der Vormundschaftsordnung, erweitert sich aber spater mit Geltung des Burgerlichen Gesetzbuches auch auf die ubrigen deutschen Lander. Wiederkehrende Fragestellungen, wie etwa der Stellenwert des fursorgerechtlichen Unterbringungsbegriffs, die Rolle der Gutachter im Verfahren oder aber die Abgrenzung zu anderen Formen der Unterbringung werden jeweils epochenweise beleuchtet. Daruber hinaus leistet der Autor durch die Darstellung der Behandlung psychisch kranker Menschen einen sozialgeschichtlichen Beitrag und stellt somit eine Verbindung zwischen der Disziplin des Rechts und der Sozialwissenschaft her.