Året är 1976. Syvert Løyning är på väg hem till sin fru och sina två söner efter en jobbresa när bilen plötsligt går sönder utanför Arendal. Han blir tvungen att tillbringa natten i staden. Det är vinter och isen ligger bottenfrusen hela vägen ut till havet. Där, nästan hemma, känns det som om ett rum öppnar sig mellan det kända och det okända - både i staden och i honom själv. Han vandrar genom staden, staden vandrar genom honom.

Arendal är en roman om omöjlig kärlek och om omöjligt liv. Om fartyg med döda, om eld och is, svindlande stjärnhimlar och en man som försöker finna sitt fotfäste i tillvaron.

"Knausgårds förmåga att öppna ögonblicken är oöverträffad. Plötsligt är livet där, som det händer, genomströmmat av möjlighet. Det är sanning. Kunskap i en form som bara romanen kan nå." Expressen