Kirjallisuus ja sitä koskeva tutkimus ovat palaamassa takaisin yhteiskunnallisten kysymysten pariin. Kirjallisuudentutkimuksessa poraudutaan yhteiskunnallisiin rakenteisiin ja ilmiöihin, ja subjektia ja identiteettiä koskevat kysymykset asetetaan historiallisiin yhteyksiinsä.
Paluu maailmaan esittelee sosiologisen tekstintutkimuksen käsitteitä, erotteluja ja analyysivälineitä. Artikkelien kirjoittajat edustavat eri oppialoja: kirjallisuustiedettä, kieliaineita, yhteiskuntatieteitä ja maantiedettä.