Hur ser det ut med dödsstraffet i världens länder? Augustsson undersöker här olika kulturers och religioners inställning och tillämpning, argument för och emot dödsstraff liksom hur sätten att avrätta varierar mellan stater, tider och kulturer. Han ger också en genomgång av bödelns roll, bakgrund och heder. Detta är en bred och kunnig genomgång av de olika aspekterna av det mest omdiskuterade straffet.