Epinalin vierassatamaan juuttunut Zetterman saa videoviestin vanhalta ystävältään Niilo Välitalolta.

Vanhus on selvästi hätääntynyt ja anelee itkuisella äänellä apua. - En minä itseni takia pyydä, mutta Hellevi... poliisi ei tee mitään!

Tilanne on vakava. Niilo on menossa kihloihin, mutta onnen esteeksi on noussut Lauttalassa tehty murha.

Niilon morsiamen kummityttöä epäillään sen tekijäksi eikä Hellevi suostu Niilon kosintaan ennen kuin oikea syyllinen on löytynyt.

Kun Zetterman palaa Suomeen auttamaan ystäväänsä, rikoskomisario Mattinen lyö pöytään tylyt faktat: "Sinua epäillään Katrin Telkänojan murhasta ja kiellän sinua toistaiseksi poistumasta maasta...”