Den svenska borgarklassen är ekonomiskt en av världens mest framgångsrika men har politiskt och kulturellt aldrig förmått skapa en egen nationell hegemoni. Byråkratin å sin sida åtnjuter unik styrka och självständighet. I denna bok linjerar Göran Therborn upp de ekonomisk-politiska konjunkturerna för borgarklassens och byråkratins uppkomst och utveckling och lämnar en rad djupt originella förklaringar till de svenska särdragen.