"Under vardagarna är jag jurist och på sin höjd lite musiker på söndagarna, på dagen tecknar jag och på kvällarna är jag en mycket spirituell författare till långt in på natten."   

E.T.A. Hoffmann (1776 1822) var till vardags en ansedd och skicklig jurist, men innerst inne en utövande musiker, dirigent och kompositör. Därtill en talangfull målare, tecknare och karikatyrist. Hans berömmelse i eftervärlden bygger dock på att han var en nydanande författare av romaner, noveller och konstsagor, oftast med ett både bisarrt och småkusligt innehåll. 

Här tecknas hans porträtt som preussisk ämbetsman, men främst som en mångbegåvad konstnär. Sina dubbla roller upplevde han som en tillgång. Konstnärskapet karaktäriserade han med orden "min fantasi är starkare än allt". Packalén hävdar att Hoffmann skildrar människoliv och miljöer med en realistisk och psykologisk skärpa som skrämmer. Han ser tydliga linjer både till den moderna kriminalromanen och till Kafka och surrealismen. Idag är Hoffmann mer levande än någonsin. Han är likaså gestaltad i Offenbachs opera Hoffmanns äventyr. 

Om författaren 

Sture Packalén är professor emeritus i tyska vid Mälardalens universitet och författare till en rad böcker om tysk litteratur samt biografier om Günter Grass, Christa Wolf med flera.