Helsingin Vanha ylioppilastalo on useiden sukupolvien tuntema kulttuurikeskus, jossa moni kulttuuri-ilmiö on saanut alkunsa. Vanha palaa! valaisee talon vaiheita 1960-luvun puolivälistä 1990-luvun lopulle. Kirjassa pääsevät ääneen yli 120 kulttuurihenkilöä, joiden kanssa lukija istutetaan samaan Vanhan kuppilan pöytään. Ensimmäisenä juttusille saapuvat Aulikki Oksanen ja Kaj Chydenius. Tarinoitaan jakavat myös muun muassa Esa-Pekka Salonen, Rosa Liksom, Ismo Alanko, Cris af Enehjelm, Dave Lindholm , M. A. Numminen, Hasse Walli ja Stefan Bremer.