Eestlaste elus mängis Eestimaa rüütelkond - siinsel alal valitsenud baltisaksa aadlikorporatsioon - sajandite vältel vastuolulist rolli. Ühist teed käidi nii heas kui ka halvas. Rüütelkond jäädvustas end meie ajalukku mõjuvõimsa organisatsioonina, mis haldas siinset elu pea igas aspektis. Läbi Eestimaa rüütelkonna sajanditepikkuse arengu toob see ülevaade lugeja ette meie ühise möödaniku tahke, mis nii mõndagi tavapärasest erinevas valguses näitavad.

Wilhelm von Wrangell jutustab Eestimaa rüütelkonna tegevusest läbi enam kui seitsmesaja aasta alates 13. sajandist kuni peaaegu tänapäevani välja. Raamatu koostaja kuulus ühena viimastest põlvkonda, kes elas veel vana rüütelkonna ajal ning tundis selle juhtivaid tegelasi. Tema ajaloolisele ülevaatele järgnevad rüütelkonna tähtsaimate liikmete portreed Georg von Krusenstjerni kogust.