Jean Valjean on ollut vankilassa melkein 20 vuotta. Kun Valjean pääsee vapaaksi, kiltti piispa antaa hänelle uuden mahdollisuuden. Valjean päättää elää rehellisesti. Hän alkaa pitää huolta pienestä orpotytöstä. Mutta poliisi Javert ei anna Valjeanin elää rauhassa. Javert vainoaa Valjeania sitkeästi. Victor Hugon teos Kurjat on kuuluisa tarina oikeudenmukaisuudesta ja anteeksiannosta. Se kertoo, miten rakkaus voi muuttaa ihmisen elämän.