Vuosina 1982–1995 Suomen ulkopolitiikka koki suuren geopoliittisen murroksen. Neuvostoliiton hajoaminen, Baltian maiden itsenäistyminen, Yhdysvaltojen nousu maailman ainoaksi suurvallaksi ja EU:n laajeneminen suuntasivat Suomen kohti Länsi-Eurooppaa.

Ulkoasiainhallinto uudistui presidentin, valtioneuvoston ja eduskunnan muuttuvien roolien myötä. Mauno Koivisto ja Martti Ahtisaari ohjasivat ministeriötä Urho Kekkosta vähemmän. Naisten määrä kasvoi ulkoasianhallinnossa, Suomen edustustoverkosto laajeni erityisesti Euroopan ulkopuolelle ja tietotekniikan käyttö lisääntyi merkittävästi. Teos on Suomen ulkoasiainhallinnon historian neljäs osa.