Näyttelyt ovat kiehtoneet yleisöä yli 200 vuoden ajan. Tukholmassa puutarhanäyttelyssä esiteltiin vuonna 1852 palmuja ja trooppisia kasveja, ja Suomen ensimmäinen yleinen taide- ja teollisuusnäyttely keräsi vuonna 1876 uteliasta väkeä Kaivopuistoon. Pariisin maailmannäyttely vuonna 1900 houkutteli yli 50 miljoonaa vierailijaa, ja kylmän sodan futuristiset expot loivat visioita tulevaisuuden kaupungeista. Näyttelyt ovat digiaikanakin yhä suosittuja.

Puutarhanäyttelyistä biennaaleihin avaa ovet näyttelyiden moninaiseen maailmaan. Se vie lukijan eläintarhaan, hämmästyttää kiertonäyttelyssä sekä esittelee niin tutun museon pysyvää kokoelmaa kuin salonkeja ja vauvanäyttelyjä.

Näyttelyiden monipuoliseen historiaan uppoutuva teos osoittaa, että näytteille asettaminen on viestinnän muoto, joka muovaa monin tavoin ajatteluamme. Se herättääkin samalla keskustelua siitä, mitä ja ketä voidaan esittää ja mitkä näyttelytyypit ovat syystäkin jääneet menneisyyteen.