Marian Graves on syntynyt uhmaamaan luonnonlakeja ja aikansa normeja. Orvoksi jäänyt tyttö kasvaa setänsä hoivissa Montanan metsissä, lopettaa 14-vuotiaana koulunkäynnin ja omistautuu pahamaineisen viinatrokarin rahoittamana todelliselle intohimolleen, lentämiselle. Järjestelyn seuraukset varjostavat hänen loppuelämäänsä mutta vievät myös lähemmäs suurta, uhkarohkeaa unelmaa: lentämistä maapallon ympäri.

Sata vuotta myöhemmin Hadley Baxter, skandaalin ryvettämä Hollywood-tähti, näkee tilaisuuden pelastaa uransa näyttelemällä Mariania elokuvassa, joka kertoo tämän lentokoneen kohtalokkaasta katoamisesta lähellä etelänapaa vuonna 1950. Hadley tuntee vahvaa yhteyttä Marianiin ja haluaa selvittää huimapäisen lentäjän mysteerin.

Maggie Shipsteadin ylistetty menestysromaani kieputtaa lukijan mukaansa henkeäsalpaavaan seikkailuun korkealle yläilmoihin, kieltolain aikaisesta Montanasta toisen maailmansodan melskeisiin ja nyky-Hollywoodin kuohuihin.