Ylikomisario Alan Banks saa öisen hälytyksen. Perheriitaa hillitsemään kutsutut konstaapelit ovat törmänneet kauhistuttavaan näkyyn: talon rouva pahoinpideltynä, kellarissa kuollut tyttö. Poliisit ovat saaneet vastaansa veistä heiluttavan talon isännän – kohtalokkain seurauksin.

Kellarista löytyy lisää vainajia, eikä murhaajasta näytä olevan epäselvyyttä. Muuten ei mikään olekaan selvää, kaikkein vähiten pahoinpidellyn vaimon rooli. On menneisyyden salaisuuksia ja raiteiltaan suistuneita elämiä.

Banks, komisario Annie Cabbot ja oikeuspsykologi Jenny Fuller huomaavat, että talon vainajat eivät ole ainoita uhreja ja että syyllisyyden piiri voi olla laaja.