Selvityksessä keskeinen käsite on ympäristöhyöty, jolla tarkoitetaan ympäristökuormituksen vähentämisestä aiheutuvaa hyötyä rahassa mitattuna. Ympäristöhyötytietoja voidaan käyttää sekä yhteiskunnallisessa että liiketaloudellisessa päätöksenteossa. Koska ympäristöhyödyt voivat olla merkittäviä, ne voivat vaikuttaa esim. päästöjä vähentävien hankkeiden kannattavuuden arviointiin.