Nykyiset Ruotsi ja Suomi olivat vuosisatojen ajan samaa valtakuntaa. Turku oli yksi varhaismodernin Ruotsin keskeisistä yliopistokaupungeista, kaupan ja hallinnon keskus, jolla oli vahvat yhteydet muualle Eurooppaan ja maailmaan. Tie meren yli tuo esiin vuosisatoja kestäneet yhteydet maiden keskusalueiden välillä.

Teoksen kirjoittajat tutkivat Uppsalan, Tukholman ja Turun välistä vuorovaikutusta erityisesti ihmisten, tavaroiden ja aatteiden liikkumisen näkökulmista. Kirjoittajat tarjoavat varhaismodernien yliopistojen ja kaupunkien tutkimukseen tuoreita aate-, kulttuuri- ja sosiaalihistoriallisia näkökulmia. Keskeisiä aiheita ovat opiskelijoiden sekä yliopiston opettajien ja professorien kokemukset, porvariston ja akateemisen yhteisön väliset suhteet, tieteelliset ja älylliset verkostot sekä kaupunkielämän kulttuuriset ilmentymät.