Hallitsijan työ on virka, jota on kuulunut hoitaa viimeiseen hengenvetoon asti. Kuolema on kuitenkin usein iskenyt hämärästi, väkivalloin tai ennenaikaisesti. Vetävä historiateos vie menneiden aikojen linnoihin, joissa kruunupään hengen saattoi viedä outo ruoka-annos, räjähtävä palatsi tai pieleen menneet turnajaiset.

Kirja kuljettaa keskiajalta nykypäivään ja kertoo myös kuninkaallisten hautajaisten kummallisuuksista ja murhavälineiden verisestä historiasta. Oliko tikarinisku parempi kohtalo kuin hovilääkärin hoitotoimenpide? Kuka hallitsija halusi tulla haudatuksi koiransa viereen, ja keiden ruumiit jaettiin pitkin Eurooppaa?