Under vinterkriget 1939-40 behövde det svårt trängda Finland leveranser av krigsmateriel, samtidigt som landet måste exportera bland annat pappersprodukter. Östersjön var tillfrusen och där lurade sovjetiska ubåtar. Järnvägsförbindelsen via Torneå och Haparanda räckte inte till. Över den tillfrusna Kvarken öppnades därför en vinterväg där svenska och finska lastbilar fraktade mängder av gods.