"La storia dell'Iran ? piena di violenza e di drammi: invasioni, conquistatori, battaglie e rivoluzioni. Poich? l'Iran ha una storia pi? lunga della maggior parte degli altri paesi, ed ? pi? grande di molti di essi, questa drammaticit? ? maggiore. Ma la storia dell'Iran ? molto di pi?: ci sono religioni, influssi, movimenti intellettuali e idee che hanno cambiato le cose all'interno dell'Iran, ma anche al di fuori di esso, e nel mondo intero. Oggi l'Iran attira ancora l'attenzione, e la nuova situazione suscita molte domande: l'Iran ? un aggressore o una vittima? L'Iran ? tradizionalmente espansionista o passivo e sulla difensiva? Lo sciismo iraniano ? quietista, o violento, rivoluzionario, millenarista? Solo la storia pu? dare risposte a queste domande. Quella iraniana ? una delle pi? antiche civilt? del mondo, e sin dall'inizio ? stata tra le pi? profonde e complesse. Ci sono aspetti della civilt? iraniana che, in un modo o nell'altro, hanno influenzato quasi ogni essere umano nel mondo. Ma spesso non si sa o si ? dimenticato come questo sia avvenuto, e si ignora il pieno significato di questi influssi".