Saimaa - koko tarina on kunnianosoitus Suomen suurimmalle järvelle, joka on aina kiehtonut jokaista näkijäänsä.

Kirjan aineksia ovat ehtymättömästi seikkailuja ja tutkittavaa tarjoavat Saimaan sokkeloiset järvialtaat, sen satakasvoiset ääriviivat jääkauden rikkomine kallioineen ja hiekkarantoineen, peninkulmaiset harjumuodostelmat, tuhannet saaret ja luodot, koko elonkehä korkealla liitävästä kalasääskestä tummien syvänteiden kaloihin. Siihen kaikkeen nivoutuu Saimaan ihmisten tarina, vuosituhansia sitten rantajyrkänteisiin kuvia piirtäneistä eränkävijöistä tämän päivän Saimaalla asuviin, ahertaviin ja lomaileviin.

Kirja ei ole Saimaan sinessä rypevä, järveä kritiikittömästi ylistävä valokuvateos eikä luettelo matkailupalvelujen tarjoajista. Se kertoo rehellisesti yhdestä maailman monimuotoisimmasta vesistöstä ja antaa lukijansa kokea Saimaa omalla tavallaan. Kirjan pääteemat, Saimaan historia, ihmiset ja luonto, lomittuvat suureksi kertomukseksi, joka kuljettaa lukijan menneiltä vuosisadoilta tähän päivään ja kurkistaa tulevaisuuteenkin. Se on käyttöä ja lukukertoja kestävä teos, jonka pariin voi palata kerta toisensa jälkeen uudelleen.

Saimaa - koko tarina on Saimaan rannalla Ristiinassa asuvan Ari Mannisen monivuotisen työn tulos. Se on yhtä rikas sisällöltään kuin järvi itse.