Yksin asuva arkkitehti löytyy kotoaan kuolleena rinnallaan murskattu suklaasydän. Tutkimukset on hädin tuskin saatu käyntiin, kun jo ilmaantuu uusi ruumis. Nelson Monteiro asettautuu syöttilinnuksi deittisovellukseen ja riskeeraa suhteensa suomalaiseen naisystäväänsä Emiliaan. Samoihin aikoihin heidän välilleen muodostuu kitkaa.

Monteiro tasapainottelee työn ja yksityiselämän välimaastossa, kun muistisairaan isän tempaukset vain pahenevat.

Nelson Monteiro -sarjan neljäs osa Sydänvaras kuljettaa lukijan Porton kapeilta kujilta Atlantin rannalle ja takaisin kesän ensimmäisten helteiden koetellessa tutkintaan uppoutuvia poliiseja.