Jouluun liittyy lukematon määrä symboleita, joita usein käytämme tietämättä varsinaisesti miksi. Moni laittaa vanhasta tottumuksesta mantelin joulupuuroon ja tähden kuusen latvaan, paketoi lahjoja sinetöiden ne rusetilla tai vie ystävälleen hyasintin tietämättä, mitä nämä perinteet oikeastaan symboloivat. Taiteentutkija Liisa Väisänen sukeltaa jouluisessa kirjaan ikivanhojen symbolien historiaan ja tarjoaa näkökulman suomalaisen joulutradition kansainvälisiin juuriin.

Symbolien joulu -kirjan 25 ihastuttavassa ja joulumieltä luovassa luvussa kerrotaan mantelin ja joulutähden lisäksi muun muassa kynttilöistä, enkeleistä ja joulun väreistä. Esimerkiksi klassinen kukan muotoinen piparkakku on muistutus siitä, että valo lopulta voittaa pimeyden ja kevät saapuu talven jälkeen. Joulutortun muoto viittaa Betlehemin tähteen, luumu taas on hedelmänä yleinen symboli Kristusta ja Madonnaa kuvaavissa maalauksissa.

Jouluisen teoksen voi ahmia yhdellä istumalla heti ensimmäisenä adventtisunnuntaina, mutta sen 25 lukua voi avata myös joulukalenterin tapaan - tutustumalla joka päivä yhteen symboliin tulee samalla tehneeksi aikana kiehtovan ja taianomaisen matkan joulun kulttuurihistoriaan.